2018.12.18 作成
PNS編集部
さっきまでうれしそうにのどを鳴らしていたのに急にガブリ！気まぐれな猫の甘噛みには、実はちゃんと理由があるのです。優しい甘噛みならいいけれど、噛みグセがエスカレートして、本気で噛むようになってしまったら大変。困った甘噛みの対処法を、甘噛みをする理由別にご紹介します。
もくじ
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猫の甘噛みは生後2～3ヶ月頃から見られるようになります。これは、ちょうど新しい歯が生えてくる時期です。歯茎がむずがゆくなって、身近なものをガジガジと噛んで歯固めをしようとします。順調な成長のしるしですが、飼い主の手で歯固めされるのは困りもの。この場合は、噛んでも問題のないおもちゃを与えるようにしましょう。
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遊びたい盛りの子猫は、狩猟本能を発揮して、とにかく何にでもじゃれつきます。かわいいのでつい手や指でかまってしまいがちですが、素手にじゃれつくのに慣れてしまうと、「人間の手はおもちゃだから噛んでもいい」と認識するようになってしまいます。遊ぶときは素手ではなく、おもちゃを使うようにします。 猫同士でじゃれているときには、子猫は「もっと遊ぼうよ！」という挑発のために甘噛みをしてきます。強く噛みすぎると兄弟猫や母猫から怒られるので、徐々に力加減を覚えていくようになるのです。でも、早いうちに母猫や兄弟猫から放されて育った猫の場合、飼い主が代わりに力加減を教えなくてはなりません。手足に強く噛みついてきたときには、少し大げさなくらい「痛い！」と声を出してみましょう（たたいて叱るのはNGです。猫との信頼関係が壊れてしまいます）。強く噛みすぎてしまったと理解して、力加減を学んでいくようになります。 噛みつかれたとき、手を引っ込めるのは逆効果です。猫の狩猟本能をかき立ててしまいます。キバが食い込んでしまうのでケガにもつながります。噛みつかれたときは手を引っ込めるのではなく、逆に猫の口の中に押し込むようにします。そうすると猫自身も苦しいので噛むのをやめてくれます。「噛むと苦しいことが起きる」と覚えれば、噛み癖は次第に減っていきます。ただし、あまり口の奥まで突っ込んで、猫にケガをさせないように気をつけましょう。
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猫が突然噛んでくると、飼い主は「嫌われている？」「怒っている？」と心配になるかもしれません。でも、猫の甘噛みは愛情表現である場合もあるのです。おっぱいを吸う「吸い付き行動」の延長として甘噛みが現れることがあります。離乳が早すぎると、このような甘噛みが増える傾向が見られます。愛情表現とはいえ、あまり強く噛みすぎる場合には「痛い！」と声を出して力加減を教えましょう。
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飼い主にあまりかまってもらえないと、気がついて欲しくて、わざと痛いように噛むこともあります。この場合は、叱るのはかえって逆効果。「噛めばかまってもらえる」と覚えてしまいます。気を引くために噛んでいるのだとわかったら、噛まれたら猫から離れて相手にしないようにします。こうすることで「噛んだら遊んでくれなくなる」と覚えるようになります。 そして何より、普段から猫とたくさん接するようにしてあげてください。一緒に遊ぶ時間を1日に数回取りましょう。1回の遊びを長くするよりも、10分程度の短い遊びを数回に分けて行った方が猫は満足します。
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猫が甘噛みをする理由はさまざまです。噛んできたときは、それが身体的理由なのか、かまって欲しいのか、それとも嫌がっているのか、見極めることが大切です。言葉ではコミュニケーションが取れない猫にとって、噛むという行為は飼い主へのメッセージ。きちんと受けとめて、猫との楽しい毎日を過ごせるようになりたいですね。
PNS編集部
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